Dicho en pocas palabras: los estanques con esos problemas tienen un ecosistema
desequilibrado. Este equilibrio desigual por lo general es provocado por una
excesiva disponibilidad de nutrientes en el agua y un bajo contenido de oxígeno.
Los nutrientes proceden de distintos tipos de materia orgánica que se
encuentra habitualmente en los estanques: hojas muertas, restos de césped
cortado, alimento para peces, desechos de pescado y otros animales, algas muertas
y plantas acuáticas,
escurrimiento de fertilizantes y toda clase de materia orgánica. Los
desechos orgánicos liberan nutrientes que son utilizados por las plantas
acuáticas, como las algas, la hidrilla, la lenteja de agua y demás
malezas, para crecer y prosperar. Cuando el nivel de nutrientes es excesivo,
estas plantas pueden prosperar muy rápidamente y adueñarse del
estanque.
Normalmente, un estanque con suficiente nivel de oxígeno disuelto podrá
degradar y descomponer la materia orgánica antes de que las plantas la
utilicen. Sin embargo, si el nivel de oxígeno es bajo, tardará
en reaccionar y la materia orgánica se acumulará. Con el tiempo,
lo que sucede es que la descomposición de los desechos impondrá
tal presión sobre el nivel de oxígeno que la vida acuática,
por ejemplo los peces, recibirá un impacto negativo debido a la falta
de oxígeno disuelto en el medio. En casos extremos, cuando el nivel es
demasiado bajo, llega a producirse la mortandad de los peces.
Además de la materia orgánica muerta que supone una presión
sobre el nivel de oxígeno, la explosión de algas puede tener el
mismo efecto. Por lo general, está bien que haya una pequeña cantidad
de estos organismos porque las plantas de los estanques, entre ellas las algas,
liberan oxígeno dentro del agua. Pero cuando la floración es excesiva,
terminan afectando el nivel de oxígeno del estanque. Durante las horas
diurnas, las algas consumen el dióxido de carbono del agua y liberan
oxígeno. Pero al caer la noche, este proceso se invierte y las algas
empiezan a usar el oxígeno presente para sobrevivir. De modo que cuando
la población de algas es grande, los niveles de oxígeno se ven
muy reducidos en las horas nocturnas, lo que genera más crecimiento de
algas durante el día.
Otro subproducto del ciclo de mala degradación de la materia orgánica
es la mayor presencia de malos olores. La materia que tarda en descomponerse
se puede tornar anaeróbica y emitir gases acres y tóxicos, como
el amoníaco y el sulfuro de hidrógeno. Una vez más, bajo
condiciones normales en las que el estanque tiene un nivel saludable de oxígeno,
la materia es digerida aeróbicamente y no se producen olores. Pero cuando
no hay suficiente oxígeno, los microbios anaeróbicos empiezan
a digerir los desechos, generando malos olores.
La introducción de bacterias aeróbicas (microorganismos) puede
ser una incorporación importante a la mayoría de los estanques.
Estos microorganismos refuerzan la capacidad que tiene el estanque de eliminar
la materia orgánica y controlar la carga de nutrientes. Las bacterias
también mejoran el nivel de oxígeno disuelto haciendo más
efectiva la degradación de la materia orgánica y la reducción
de olores.
Las bacterias aeróbicas también son compatibles con la mayoría
de los tratamientos no químicos, lo que los convierte en un elemento
fácil de agregar al programa de mantenimiento. Haciendo una analogía,
este tipo de bacterias son al estanque lo que los fertilizantes al césped.
Los fertilizantes se incorporan para promover la salud del suelo y mejorar el
color y grosor de la hierba.
Un césped y un suelo más sanos resisten enfermedades y malezas.
Las bacterias aeróbicas consiguen lo mismo en los estanques. Crean un
entorno más saludable y previenen la mayoría de los problemas
frecuentes en estos elementos ornamentales.
No se equivoque: un equilibrio armónico entre nutrientes y oxígeno
no es ni la única solución ni la solución definitiva a
todos los problemas. Sin duda, hay enfermedades y otras dolencias que se producen
por otras razones; pero tener un entorno sano y estable es fundamental para
evitar problemas.
Contacto: Joe Hogan
Natural Environmental Systems
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